新しく仲間になった少年は、誰とも馴染もうとしない。
『テッド君はどうしてあんなに人を避けるんでしょう・・・？』
　そう書いた手紙を、リーダー君の目安箱に入れた。
　ことん。

「私が呆れているのは、お前の方だ」
　フレデリカが見下ろし、少し怒った顔をして言う。
「嫌がる人間に握手を求め続けて、どうする？」
　モンスターとの戦闘が終わった後、テッド君は、さっさと先に歩いている。
「お前の行動は、単なる自己満足に過ぎないんじゃないのか」
　アルドは視線を地面に落とし、野原に落ちた矢を拾った。
　だけど、僕は。
『・・・できるだけ、僕が悩みとか聞いてあげられたらいいな』

「アルドさん」
　甲板で一人、風にあたっていると、後ろから声をかけられた。
「アルド、でいいよ」
　と、笑って振り返る。
「君は、この船のリーダーなんだしね」
　少年は、ちょっと、ためらうような仕草を見せた後、「これ」と、右手に握った、小さな紙切れを見せる。昨日、目安箱に入れた手紙。
「こういうことは、多分、・・・・・・本人に直接言った方がいいと思います」
　とだけ彼は言うと、向こうに行った。
　空は青くて、白い海鳥達が、船の後を追っている。
　僕は勇気をだして、テッド君に話し掛けてみようと思う。

　未だ、僕らは。




END