「やっぱ、手裏剣はだめだったよ。手裏剣は」
　湿原の空を飛ぶホークマンが、連れの忍者に不満をもらす。
「ドラゴンに手裏剣を打っちまうなんて。あいつら、結構、根にもつんだぜ」
「来れば、迎え撃てば良い。それだけだろう」
　忍び装束に身を包む女が、全く気に掛けていない、と言った具合に、素っ気無く返事をする。
　彼女は水の上を歩いている。アメンボウのように、足取りはスイスイと。その上を飛んでいる男のホークマンは、あーと頭を抱え込んで、抗議をする。
「お前だって、気付いてるだろう。あれから、すっかり、湿原の雰囲気がピリピリしてるってことに。ドラゴンの奴ら、怒っているんだよ。俺は､無駄な戦いだけはごめんだぜ」
　薄く、白い雲がかかった青空を見上げて。
「逃げ足の速いカレ様が、俺を置いてトンズラしちまうかもしれないし」
「ふん。逃げ足の速いのは、お前だろ」
　カレは歩調を速めて、さっさと先を行こうとする。
「あんなに、この湿原でドラゴンに危害を加えるなって忠告してたのにさ･･････」
　ぶつくさぶつくさ。彼が何時まで経っても、後ろでつぶやくものだから、業を煮やしたカレが、
「ああ！もう！」
　と大声を出して振り返った。
「そうさ！お前が考えている通りだ。いきなり、草叢からドラゴンが飛び出してきたもんだから、咄嗟に手裏剣を投げてしまったんだ。驚いて、投げたんだ！」
　口元を桃色の頭巾の布で隠しているので、その表情はよく分からぬが。
「これでいいか。私のミスだった。ごめんな！」
　物凄い勢いで言い切ると、ぷいとそっぽを向き、また先を急ぎ始める。
「始めから、そう言えばいいのに･･････。強がるんだからな、カレさんは」
「ふん」
　背後でにやにや、ホークマンが笑っている姿を想像するだに、彼女は腹立たしく思えてくるのだ。
「ま、そういう事で、これからドラゴンとかち合った時の対処法でも考えますか」
「･･････結局、逃げるが勝ちなんだろ。お前曰く」
「ま、そういう事」
　渋い声を出す女に対して、脱力感に溢れる男の声。
　女忍者の後を、空飛びながら付いていくホークマンは、少しだけ上昇した。

　その時、視力の良い彼は気付いたのだった。右斜め四十五度の角度から、何かがこちらに向かって飛んで来るのを。
「カレ！隠れろ。何かが来る」
　ホークマンは一目散に湿原に降りて、丈高い葦の中に紛れ込む。そのすぐ横から、ひょっこりカレが顔を出す。
「ドラゴンか？」
　翼の羽ばたく音が徐々に近付いてくる。一頭や二頭じゃない。湿原に大きな影ができる。二人の近くの湿原の上を通り過ぎていく、一団。
「人間だよ！」
　ホークマンの驚愕の叫びは、ドラゴン達の羽音に、上手い具合にかき消された。ハイスピードで、一団の後ろ姿が遠のいていく。
　二頭のドラゴンと二頭のグリフォンの背に乗っていた人間達。鎧を着ていた。集団は武装をしていました。
「おいおい！ビソン湿原に来てるのは、俺達だけじゃないのかよ！」
　ホークマンは「やってらんないぜっ」と言いたげに、口をいーと横に広げた。
「･･････どうだ。やはり、この湿原には宝があるんだ」
　カレは、少し、ほっとしたような顔をした。
　一向に成果の出ない宝探しに、彼女自身が何よりも不安に思っていたのだから。
「安心してる場合じゃないだろ！」
　即座にホークマンが突っ込みを入れる。カレはのん気に振り向き。
「あいつ等も宝を探しに来たんだろう。ここに宝がある証拠だ」
「俺達の同業者とは限らないぜ。見た感じ、ちゃんと武装してたもん」
「こんな所にわざわざ来る理由なんて、宝探しの他に何があるんだ？」
「百歩譲って同業者だとしても、ライバルが増えたら困るだろうが」
「確かに困るな」
「困るだろ」
　はあとホークマンが溜息をつく。その側で、腕組みをしながら忍者は思案をすると、口を開く。
「まあ、いいじゃないか。ピンチはチャンス。渡りに船だ」
「何だよ？」
「今、私達は、宝の手掛かりを無くしている。あいつ等は、何かを知っているのかもしれない」
「まさか･･････」
　ホークマンが恐る恐るカレの顔を覗く。
「あいつ等の後をつけるぞ」
　連れの同意を求める事も無く、カレはさっさと走り始めた。
「･･････はいはい」
　と、ホークマンがカレの後を追う。一陣の風のように駆ける彼女。
　彼の後ろ姿が泣いている。